ステイプルズ後のラスベガス
１１月２４日土曜日、ステイプルズセンターでボクシングを観戦した１２時間後、すでに私はラスベガスへのノースウエストに乗っていた。今回の遠征は実質３日間、少しの時間も無駄にすることはできないのである。
昼前にはラスベガスに到着、タクシーで今回の宿エクスカリバーに向かう。まだ１時前だったが、チェックインの行列ができていたので、その後に並ぶとあっさりチェックインできて、おまけにもう部屋を使ってもいいという。厳しいスケジュールの中、少しでも余計な時間を過ごさなくていいというのはありがたい。
今回の遠征目的の一つ目はボクシング観戦だが、二つ目はいままさに佳境に入っているＮＦＬのスポーツブックを実地に体験すること、そして三つ目がポーカートーナメントへの参加である。部屋に荷物を置き、さっそくスポーツブックを探す。
場合によったらＭＧＭグランドまで歩かなければならないと思っていたが、エクスカリバーのスポーツブックも十分すぎるほど大きかった。ストリップ側の入り口からすると奥、シャトルバス乗り場の近くに、大画面とたくさんの小画面で、競馬やバスケットボール、そしていまやシーズンたけなわのアメリカンフットボールを中継している。そして、もちろんその勝敗についてここで賭けることができるのである。
この日は、カレッジフットボールの注目ゲームが多く行われており、現時点のランキング２・３位のミズーリ対カンザスも西部時間の午後５時半からのスタートとなっている。とはいえ、カレッジの勝敗まで予想できないので、翌日のＮＦＬのフットボール券（？）を買い、レストラン街にあるファーストフードManchu Wok（中華と書いてあるがちっとも中華じゃなくむしろエスニック）で昼・夜兼の食事をすます。
さて、この日参加するつもりのポーカートーナメントは、午後７時スタートのシーザースパレスのデイリートーナメントである。なぜここかというと、前回来た時にすごくポーカールームが広々していてよかったのと、次のトーナメントが午後１１時からあるので、負けたら続けて参加できるからである。
最初にお断りしておくと、今回の遠征でプレー時間はほぼ７時間だったが、その間ＡＡは一度も来ず、ＫＫ１回・ＪＪ１回はスチールしただけ。ＡＫは２回来ただけというきわめてハード・ラックなハンドに耐えなくてはならなかった。だから、今回の報告ではドラマティックな展開はほとんどない（それは、いつもそうだが）。
＄１５０バイインのリバイなし、５０００点スタートの１ラウンド４０分だから、最初のうちは様子見である。ハンドも悪いが、スーツやコネクトで面白そうだと思って参加してみても、ドローにすらならないという引きの悪さである。２５－５０なので、大体レイズ・リレイズと入るのでフロップで出来ていないと下ろされてしまう。
結局、スチールで１回ポットを手にした後はずるずると後退し、５０００点が４０００点と少しに減ってしまった。ボードをみると参加者は９４名。まだまだ勝負は先なのだが、早くも気だるい雰囲気になってきてしまった。
シーザースのトーナメントは２５－５０からで１ラウンドの時間も長い（このトーナメントは４０分）のだが、かといって手を絞っているとアンティラウンドが早々に始まってしまう。だから、そうそうゆっくりしてはいられない。ましてや９０人も参加しているのだから、早めにダブルアップしないとすぐにショートスタックである。
相変わらず手は来ない。ハイペアはおろか、ＡＴ以上が来る気配すらみえない。当然、下りてばかりである。２ラウンドの５０－１００、ＳＢでハンドはＱ５ｏ。３人コールしたので、参加。ＢＢもチェックで、珍しくフロップを見ることができた。
フロップＱ５２のレインボー。なんと、ツーペアである。もちろんチェックで回す。ミドルポジションからポットベットが入る。にっこり笑ってチェックレイズを入れると、相手はリレイズオールイン。プリフロをコールで入ったことからみて、ペアやＡＱではなさそうだ。ＱヒットでキッカーＫ～９あたり、現状勝っているはずとみてコール。案の定Ｑ９だった。
そのまま何も起きず、ツーペアの勝ちで８０００点にほぼダブルアップ。”Blind Special！”と言われる。ああ、これはほんとに英語だったのね。間もなく２ラウンドが終わって休憩。ディスプレイを見ると９２人中残っているのは４６人。こんなにブラインドが低いのに、もう半分しか残っていないのであった。
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その時泊まったエクスカリバーの部屋。ラスベガスはカシノで儲けるので、ルームチャージはそれほど高くない。日本のビジネスホテルとたいして変わらない。
エクスカリバーのスポーツブック券。写真をとらなくても、結局当たらなかったので持って帰れました。
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