苦闘のお遍路歩き・三坂峠

- 8月 22, 2026

今回、千葉県豪雨でたいへん怖い思いをしたが、十年前のお遍路歩きでもっとも苦難だったのは、大宝寺・岩屋寺から松山市内に入る経路であった。

何しろこの回の区切り打ちでは、１週間以上連続で雨降りの中歩いた上に、最後は台風が来て予定を切り上げて家に戻ったくらいである。下の記録は三坂峠。久万高原から松山市に入る山間部だが、連日の雨で道は川と化し、ところどころ路肩も崩れて危ない状況だった。ほとんど人通りもなく、何かあったら大変なところだった。

歩いたのは2017年10月、記事にしたのは2018年8月である。

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三坂峠の下りに入る。連日の雨で道がぬかるんでいて、ずっと足下に注意しなければならない。スイッチバックの急坂でスピードが出ない上、ところどころ側面が崩れているところもあるし、道が川になっているところもある。遍路道というよりは登山道レベルの道というべきである。

この回の区切り打ちで何度か峠越えを経験したが、その中でも最も困難な道であった。疲れたといえば久万高原への鴇田峠越えや、大宝寺から峠御堂トンネルまでの方が疲れたけれども、あの時以上に足場が悪かった。へんろ道はたいてい砂利くらい敷いてあるのだけれど、この道は泥の中を下りて行くのである。

ひとしきりスイッチバックを下りた後は、谷に沿ったトラバース道である。見通しが利かないので、実際にどういうところを歩いているのか分からない。建物の屋根のようなものが見えたと思ったが、そこまで下りても何もないということが２、３度あった。

谷に近くなると、今度は登山道を遮って川が流れている。足が乗る程度の大きさの岩を足場にして、なんとか渡渉する。この川は普段からこんなに水量があるのか、あるいは連日の雨でこうなったのかよく分からない。いずれにせよ、山歩きの経験のない年寄りが歩くとすれば危険の多い道と言わざるを得ない。

さらに下って行くと、今度は山側の斜面が崩れて土砂が登山道を覆っている。滑らないよう慎重に進む。すでにウォーキングシューズは半分以上泥に埋まり、速乾白衣も泥まみれである（後の話になるが、この泥汚れはとうとう落ちなかった）。

あとから振り返ると、こういう天気の時には時間がかかっても国道を行った方がよかったように思う。下りるのに１時間かかるのだから登り返さなければならなかったとしたら２時間である。いよいよ進退窮まってからの登り返しは精神的肉体的な負担が非常に大きい。それよりも、転落事故でも起こした日には誰も助けに来てくれない。

１時間歩いてようやく東屋が見えてきた。12時45分一ノ王子休憩所着。一ノ王子とは修験道で道中に設けた祠のことで、修行者を守護する神仏が童子の姿をとるとされることからそう名付けられた。もちろん、菅生の岩屋に向かう修験者が建てたものであろう。

この休憩所は谷川が流れるすぐ脇にあり、全体が苔で深い緑色に染まっている。大雨で水量も多く、谷沿いの湿気の多い場所でじめじめする。雨はざーざー屋根に当たるし、川のざーざー流れる音も重なる。腰は下ろしたものの、ゆっくり休めなかった。

ここで遍路地図を見てがくぜんとした。三坂峠からこの休憩所まで、地図ではほんのわずかの距離で浄瑠璃寺までの10分の１も来ていないのに、すでに１時間かかっているのである。このペースでいけば、浄瑠璃寺に着くころには午後８時になってしまう。とりあえず、「あと1100ｍで坂本屋です。一休みしていってください」という案内書きを頼りに重い腰を上げる。

すると、休憩所を出てすぐに道が太くなり、車が通れる幅になった。傾斜は相変わらず急だが、左に切れ落ちた谷には物置小屋が見え、電線も走っているので人がいるということである。荒天だし、高知・愛媛県境で痛めた足の状態もよくない。誰も通らない困難な道を歩いてきただけに人のいる気配を感じてたいへんほっとした。

15分ほど歩くと家畜小屋のような建物があり、そこから下は簡易舗装となったのでさらに歩きやすくなった。とはいえ30度の傾斜が15度になったくらいのもので、急坂には変わりはなくペースも上がらない。

谷の底で何かの畑を作っており、狭い谷の間を３相３線の電線が上に伸びている。この上には今休んでいた休憩所があるだけで他には何もなかったように思うのだが、何か電気を使う施設があるのかなと不思議に思った。